Intolerance au lactose : symptomes, que manger et comment vivre avec

Ce qu'est l'intolerance au lactose

Le lactose est le sucre naturel du lait, et pour le digerer l'intestin a besoin d'une enzyme appelee lactase, qui le decompose en sucres plus simples. L'intolerance au lactose apparait quand le corps produit peu de lactase : le lactose non digere atteint le gros intestin, ou il attire l'eau et fermente sous l'action des bacteries, produisant du gaz. Le resultat : ballonnements, gaz, douleur et diarrhee. C'est tres courant — la majorite des adultes du monde perd une partie de la lactase avec l'age, a des degres divers selon la genetique et l'origine — et, bien que genant, ca n'abime pas l'intestin et n'est pas dangereux.

Intolerance N'EST PAS allergie (important)

C'est la confusion la plus frequente et il faut l'avoir claire, car elle change tout. L'intolerance au lactose est un probleme DIGESTIF (manque d'enzyme) qui cause des genes intestinales, mais n'implique pas le systeme immunitaire et n'est pas dangereux. L'allergie au lait est une reaction IMMUNITAIRE aux proteines du lait (pas au sucre), qui peut provoquer des symptomes graves — urticaire, gonflement, difficulte a respirer, anaphylaxie — et impose d'eviter le lait completement, souvent sous controle medical strict. Une personne intolerante peut prendre de petites quantites de lactose sans risque ; une personne allergique, non. En cas de doute, le diagnostic est medical.

Les symptomes et quand ils apparaissent

Les symptomes de l'intolerance au lactose apparaissent generalement entre une demi-heure et quelques heures apres avoir consomme des laitages, et sont fondamentalement digestifs : ballonnements, gaz, douleur ou crampes abdominales, bruits intestinaux et diarrhee. L'intensite depend de deux choses : combien de lactose vous avez pris et combien de lactase il vous reste. Comme ces symptomes ressemblent beaucoup a ceux des ballonnements abdominaux d'autres causes et a ceux du syndrome de l'intestin irritable, il ne faut pas s'autodiagnostiquer : le medecin peut le confirmer par des tests simples (test respiratoire, par exemple).

La cle : c'est une question de quantite

Le malentendu le plus repandu est de penser que l'intolerance oblige a renoncer a tous les laitages pour toujours. En realite, la plupart des personnes intolerantes conservent un peu de lactase et tolerent bien de petites quantites de lactose, surtout reparties sur la journee et prises avec d'autres aliments (qui ralentissent la digestion). Autrement dit : ce n'est pas "tout ou rien", mais trouver VOTRE seuil. Beaucoup decouvrent qu'un peu de lait dans le cafe ne les gene pas, mais un verre entier si. Connaitre votre limite personnelle vous donne bien plus de liberte qu'eliminer d'emblee.

Quels laitages vous tolerez le mieux

Tous les laitages n'ont pas le meme lactose, et certains se digerent bien mieux :

• Fromages affines et demi-affines (comte, parmesan, gouda vieux) : ils ont a peine du lactose ; generalement tres bien toleres.
• Yaourt et kefir : leurs bacteries ont deja digere une partie du lactose pendant la fermentation.
• Beurre : tres peu de lactose (c'est presque toute de la graisse).
• Lait : le laitage avec le plus de lactose et celui qui gene le plus souvent.
• Produits "sans lactose" : lait, yaourt et fromages avec l'enzyme deja ajoutee ; une alternative pratique.

Ne perdez pas le calcium (ni la proteine)

Le vrai risque d'eliminer les laitages a la legere n'est pas la gene, mais de manquer de calcium, de vitamine D et de proteines de qualite, que les laitages apportent commodement. Si vous reduisez beaucoup les laitages, couvrez le calcium avec des alternatives : laitages sans lactose, boissons vegetales enrichies en calcium (verifiez l'etiquette), poisson avec aretes comme les sardines, tofu au calcium, legumineuses, amandes, sesame et legumes verts. Cela compte surtout chez les personnes agees et aux etapes de plus grand besoin. Un regime sans laitages peut etre parfaitement sain, mais il faut le planifier, pas l'improviser.

Decouvrir combien de lactose vous tolerez — et ou il se cache — est plus facile quand vous voyez vraiment ce que vous mangez. Avec Renzy vous photographiez vos repas et il vous reste un registre que vous pouvez croiser avec comment vous vous sentez, pour identifier votre seuil personnel sans tenir un journal a la main et sans eliminer les laitages "au cas ou". Ainsi vous gardez ceux qui vous conviennent (et leur calcium et leur proteine), evitez seulement ce qui vous gene et vivez avec l'intolerance sans qu'elle vous limite plus que necessaire.